Como se desenha o medo - O que Amnesia: The Dark Descent me ensinou sobre game design

Alguma vez jogaste um videojogo que não era apenas assustador, mas que fazia o medo crescer lentamente dentro de ti? Não aquele susto momentâneo, mas uma ansiedade constante, que aumenta a cada corredor escuro e a cada porta que decides abrir.

Hoje quero falar sobre Amnesia: The Dark Descent e analisar este clássico do terror sob uma perspectiva diferente: a forma como consegue controlar as emoções do jogador através do seu design.

O que torna este jogo tão especial?

Antes de mais, um pequeno resumo.

Desenvolvido pelo estúdio sueco Frictional Games, Amnesia: The Dark Descent é um dos jogos mais influentes do género survival horror.

Se tivesse de o descrever numa única frase, seria esta:

Um jogo de terror onde não se luta.

O protagonista não tem armas. As únicas opções do jogador são:

• Esconder-se

• Fugir

• Ser apanhado

O objetivo nunca é derrotar os monstros. É simplesmente sobreviver.

A essência do terror: vulnerabilidade

Os jogos de terror podem, de forma muito simplificada, dividir-se em dois grandes grupos.

Action Horror

• Tens armas.

• Podes enfrentar os inimigos.

• O jogador mantém algum controlo sobre a situação.

Survival Horror

• Existem poucas ou nenhumas armas.

• Os inimigos são esmagadoramente mais fortes.

• O jogador sente-se impotente.

Amnesia encaixa totalmente nesta segunda categoria.

A filosofia do jogo é simples:

Fazer o jogador sentir-se vulnerável.

Essa sensação de fragilidade torna-se a base de toda a experiência.

O medo do desconhecido

Grande parte da filosofia por trás de Amnesia inspira-se nas ideias do escritor H. P. Lovecraft, autor incontornável da literatura de horror.

Uma das suas frases mais conhecidas diz:

"A emoção mais antiga e mais forte da humanidade é o medo; e o medo mais antigo e mais forte é o medo do desconhecido."

Amnesia aplica impecavelmente esta ideia na mecânica do jogo.

O que não vemos pode ser mais assustador

Muitos jogos de terror tentam assustar mostrando os monstros. Amnesia faz precisamente o contrário. Nem sempre vemos o inimigo. Muitas vezes nem sabemos se existe realmente algum por perto. Em vez disso:

• Ouvimos apenas passos

• Respirações

• Ruídos estranhos

• Movimentos ao longe

O resultado?

É a imaginação do jogador que cria o verdadeiro medo.

E muitas vezes aquilo que imaginamos é muito mais assustador do que aquilo que vemos. A incerteza torna-se uma arma poderosíssima.

O medo como mecânica: a Sanidade

Uma das características mais marcantes do jogo é o sistema de Sanidade. A tua sanidade diminui quando:

• Permanecemos demasiado tempo na escuridão

• Olhas directamente para os monstros

• Presencias acontecimentos sobrenaturais

À medida que a tua sanidade baixa:

• O ecrã distorce-se

• Aparecem alucinações

• Os movimentos tornam-se menos precisos

Ou seja, o medo deixa de ser apenas uma emoção, e passa também a influenciar diretamente a jogabilidade. É uma excelente demonstração de como ligar mecânicas e emoções.

Luz e escuridão: uma escolha constante

Outro detalhe muito interessante é a forma como o jogo utiliza a luz. Estar num local iluminado transmite segurança, mas existe um problema. O combustível utilizado na lanterna é limitado. Por isso, o jogador está constantemente perante um dilema.

• Gastar combustível para se sentir seguro

• Poupar recursos e enfrentar a escuridão

Até a sensação de conforto tem um custo. Essa pequena decisão acompanha o jogador durante praticamente toda a aventura e mantém a tensão sempre presente.

A única direção possível é em frente

Em Amnesia não existe uma forma fácil de recuperar. Mesmo a sanidade só melhora verdadeiramente quando continuamos a avançar na história. Ou seja...

Mesmo com medo, somos obrigados a seguir em frente.

Esta decisão de design é brilhante. O jogo força-nos a caminhar voluntariamente para aquilo que mais queremos evitar.

Puzzles que aumentam a tensão

Apesar de ser conhecido pelo terror, Amnesia também tem uma forte componente de puzzles. Mas até estes foram desenhados para reforçar o medo.

É frequente o jogo obrigar-nos a:

• Voltar várias vezes ao mesmo local

• Procurar objectos em zonas perigosas

• Desencadear eventos logo após resolver um enigma

O resultado é uma mistura muito interessante de emoções:

• Por um lado, sentimos satisfação por resolver o puzzle

• Por outro, cresce imediatamente a ansiedade porque sabemos que algo pode acontecer a seguir.

O jogo nunca nos deixa relaxar completamente.

O papel do som na imersão

Existe uma razão para tanta gente recomendar jogar Amnesia com auscultadores. Neste jogo, todos os sons contam.

• Passos

• Respiração

• Ruídos ambiente

Cada um deles transmite informação importante. Além disso, o próprio protagonista verbaliza o medo que sente. Ao ouvi-lo entrar em pânico, é natural que o jogador acabe por partilhar essas emoções.

É um excelente exemplo de como o áudio pode reforçar a imersão.

Lições para quem desenvolve jogos

Há muito para aprender com Amnesia, mas destacaria quatro ideias principais.

1. Começar pela emoção

Em vez de pensar:

"Vamos fazer um jogo de terror."

Talvez seja melhor começar por perguntar:

"Como queremos que o jogador se sinta?"

As emoções devem orientar o design. Não o contrário.

2. As limitações podem tornar um jogo melhor

Sem armas. Poucos recursos. Visibilidade reduzida. Aquilo que poderia parecer uma limitação transforma-se na principal força da experiência.

3. Nem tudo precisa de ser mostrado

Por vezes, aquilo que o jogador imagina é muito mais assustador do que qualquer monstro que possamos colocar no ecrã. Menos pode ser mais.

4. Ligar emoções às mecânicas

O sistema de sanidade é um excelente exemplo. O medo deixa de existir apenas na narrativa, passando também a fazer parte da forma como jogamos.

Considerações finais

Amnesia: The Dark Descent não é apenas um excelente jogo de terror. É quase um manual sobre como desenhar emoções através do game design.

Se procuras um jogo que:

• Vá além dos simples sustos

• Ofereça verdadeira tensão psicológica

• Seja uma excelente lição de game design

então Amnesia: The Dark Descent merece, sem dúvida, um lugar na tua lista.

E se já o jogaste, partilha também aquilo que sentiste. Porque, no fim de contas, o medo nunca é exactamente igual para toda a gente.